হংকংয়ের বেশ কয়েকটি উঁচু বিল্ডিংয়ে বিভীষিকাময় অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় এখন পর্যন্ত কমপক্ষে ৭৫ জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। এই ভয়াবহ ঘটনার মধ্যে শহরটির ইতিহাসে ছয় দশকের মধ্যে সবচেয়ে বড় অগ্নিকাণ্ড বলে নিশ্চিত করেছেন স্থানীয় কর্তৃপক্ষ। এখনও প্রায় ২৭০ জনের বেশি মানুষ নিখোঁজ রয়েছেন, অন্যদিকে হাজার হাজার বাসিন্দাকে নিরাপদ আশ্রয়ে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। অনেক ভবনে এখনও আগুন জ্বলছে এবং ঘন ধোঁয়া সীমান্ত পেরিয়ে চীনের আকাশেও ছড়িয়ে পড়ছে।

স্থানীয় গণমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় তিনজনকে গ্রেফতার করা হয়েছে, তাদের বয়স ৫২ থেকে ৬৮ বছরের মধ্যে। গ্রেফতারকৃতদের মধ্যে দু’জন একটি নির্মাণ প্রতিষ্ঠানের পরিচালক এবং একজন প্রকৌশল পরামর্শদাতা আছেন। পুলিশ বলছে, প্রাথমিক তদন্তে দেখা গেছে, কোম্পানিটির দায়িত্বে গুরুতর অবহেলার প্রমাণ মিলেছে।

চীনা রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যমের বরাত দিয়ে জানানো হয়েছে, চীনের রাষ্ট্রপতি শি চিন পিং হতাহতদের প্রতি গভীর শোক প্রকাশ করেছেন। নিহতদের মধ্যে এক ফায়ারফাইটারও রয়েছেন, যিনি দায়িত্ব পালনের সময় প্রাণ হারিয়েছেন।

ঘটনাটি ঘটেছে বুধবার দুপুর ২টা ৫১ মিনিটে, হংকংয়ের উত্তরাঞ্চলীয় তাই পো এলাকায় অবস্থিত একটি বৃহৎ আবাসন কমপ্লেক্স ওয়াং ফুক কোর্টে। এই ৩১ তলার আটটি ভবনের এই কমপ্লেক্সে প্রায় ৪,৬০০ জন বাসিন্দা থাকেন, যার মধ্যে প্রায় ৪০ শতাংশের বয়স ৬৫ বছর বা তার বেশি।

বলা হচ্ছে, ১৯৮৩ সালে নির্মিত এই ভবনগুলোর সংস্কার কাজ চলাকালীন সময়েই অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। এখন পর্যন্ত সাতটি ব্লক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এই ঘটনার ফলে স্থানীয় কমিউনিটিতে ও দেশের নিরাপত্তা ব্যবস্থায় ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে।